после чего оно позеленеет и станет привычным простым зельем лечения.

Но этого не произошло.

— Тим? — позвала меня Ласка.

— Тут нет магии, — прошептал я.

— Что?

— Здесь, над этим догорающим пауком, где тлеет пламя хаоса, почти нет магии. Хаос выжег ее, а сейчас горит за счет остатков магии самого паука, что хранится в его хитине и внутренностях.

Я обернулся, Ласка смотрит на меня с удивлением, пытаясь понять, что пытаюсь ей сказать.

— Обычный огонь горит за счет кислорода. Пламя хаоса горит за счет маны. Мир разлома полон магии, поэтому зеленое пламя может тут гореть достаточно долго, пока не сожжет всю находящуюся в пространстве ману, либо пока вложенная в него не сгорит.

— Но постой, а как же тогда я зажигаю это пламя? — спросила Ласка.

Я задумчиво потер подбородок. Тут она права. Что-то не сходится. Или может, есть что-то еще?

— Возможно, я не прав или есть что-то еще. Послушай, ведь твои боевые навыки тоже как-то усиливают тебя, позволяя наносить атаки намного более мощные?

— Хм… да. Если я со всей силы просто ударю топором — то это будет один удар. А если использую навык «тяжелый удар», то и сила, и урон будут намного большими, — задумчиво произнесла она. — Я почему-то никогда об этом не задумывалась. Правда, выносливость будет тратиться сильнее, чем при обычном ударе.

— Видимо, у кого-то мана просто скапливается как огромная сила, а у кого-то она преобразуется в дополнительную условную «выносливость». Как ты знаешь, человеческое тело устает, но мана, выделяемая твоей душой, способна преобразовываться в энергию, что насыщает мышцы и позволяет быстрее регенерировать тканям и, в общем, повышает твою выносливость. Эту ману ты можешь использовать как резкое повышение силовых показателей. Возможно, так, — сказал я. — Либо есть что-то еще. Например, назовем их «духовные частицы», которые могут преобразовываться в ману, либо повышать выносливость и силу. И на самом деле хаос горит не на мане, а на этих самых духовных частицах, из которых и состоит мана или выносливость.

Девушка усмехнулась.

— Ну и теории у тебя.

— Сам порою удивляюсь.

— Получается, что для огня хаоса в нашем мире нет материала для горения, и как только иссякает вложенная в него сила — он гаснет? — спросила Ласка. — И значит, в нашем мире демоны хаоса слабее?

— Верно. Более того, помнишь кристаллы хаоса — порталы, через которые проходят как порабощенные хаосом существа из других миров, так и простые демоны хаоса?

— Угу.

— Они создаются незавершенными и помещаются в мир, поглощая магию, и, благодаря ей, эволюционируют, становятся сильнее, за счет чего сквозь них могут проходить более мощные существа, а также они начинают все интенсивней заражать местных хаосом. Вот почему, когда мы штурмовали базу с капсулами, позволяющими аватарам покидать определенную область вокруг нее, там были воины хаоса и даже кристалл, но местные вояки не подпали под его влияние — оно было слишком слабым. Так что в нашем мире эти кристаллы не могут эволюционировать.

— Значит, наша вселенная в относительной безопасности? — спросила Ласка.

— Не совсем. Все-таки к нам могут проникать демоны-лорды, которые не связаны этим условием. Хотя, о чем это мы? У нас же есть источник, который может подтвердить наши выводы.

Я отправил мысленный запрос. Через несколько мгновений перед нами открылся огненный портал и вышел Феистол — все такой же прекрасный. И если бы не рога и кожа, то его можно было бы принять даже за человека.

— Здравствуйте, господин. Вызывали?

— Да.

Я молча раскрыл ладонь, а затем на ней вспыхнул зеленый огонь. Глаза Феистола раскрылись в удивлении, он посмотрел на огонь, затем медленно перевел взгляд на меня.

— Да, я могу использовать огонь хаоса, — ответил я на его невысказанный вопрос. — И Ласка тоже.

Девушка тоже демонстративно зажгла огонь. Демон посерьезнел.

— Могу сказать по этому поводу только одно — огонь хаоса могут использовать только те, кто являются хаосом, — прокомментировал он.

Мы с Лаской переглянулись.

— Вообще-то мы не об этом хотели тебя спросить. Но все же ты дал новую пищу для размышлений.

— А о чем?

— Горит ли это пламя за счет того, что сжигает магию в воздухе?

— Хм… ну да. Насколько знаю, это так.

— Хорошо, еще другой вопрос. Зачем вам выставлять кристаллы хаоса и призывать существ? Почему не захватываете миры просто своей силой? — задал я очередной вопрос.

— Потому что мы не бесконечны. В начале войны, когда хаос пошел в великий поход по захвату всего сущего, мы так и делали. Но встретили жесткое сопротивление. Раньше мы были ослеплены собственной силой, но в захватываемых мирах смертные оказались не такими беспомощными. Пошли потери, большие потери, демоны-лорды гибли в боях в сотнях миров. Поэтому мы создали кристаллы, позволившие призвать армию обычных демонов и усилить нас. После чего захваченные миры не разрушались, а подчинялись.

— Но почему? — спросила Ласка.

— Потому что мы хоть и вечно живущие, но наше число ограничено. Гибель каждого демона — невосполнима. А тем более, если гибнет демон-лорд. Причем чем более сильный демон — тем меньше их число. Гибель демона-лорда пятого круга — уже огромный урон. А гибель первого — катастрофа. Ведь только демоны-лорды могут создавать порталы, да и то в пределе мира. В иные миры первым маятником выступают Боги хаоса, они помогают нам создавать порталы, чтобы перейти из одного мира в другой и уже там ставить кристаллы хаоса и вызывать порабощенных существ из других миров. Даже если Бог хаоса достаточно силен, для того чтобы попытаться в одиночку захватить мир, то как он будет его удерживать? Стоит уйти, как через несколько десятилетий может подняться восстание и мир от хаоса придет к порядку — случаи уже были. Да и не во всех мирах Бог хаоса может победить в одиночку. Более того, уничтоженный мир со временем может прийти к порядку. Да, на это потребуются десятки миллионов лет. Да и нет такой цели — уничтожать все на своем пути. Я не знаю цели, но знаю, что у владык она есть.

— Ясно. Что ж, спасибо за ответы.

— Рад служить и готов прийти в любой момент.

Демон покинул нас. И пусть он ответил на важные для нас вопросы, но появилось множество других.

— Все-таки пусть